Pão de Santo António distribuído aos fiéis na igreja de São Domingos em Guimarães

A igreja encheu-se de fiéis para a tradicional homenagem a Santo António, feita anualmente a 13 de junho, na igreja de São Domingos, em Guimarães. 

Depois da missa em honra do padroeiro celebrada às 8h00, os fiéis aguardam pacientemente pela sua vez para receberem o pão especial que é distribuído neste dia. “É um pão que não ganha bolor e há quem conserve uma parte dele até ao ano seguinte, para que nunca falte o pão em casa”, ouve-se a comentar entre as pessoas, enquanto os membros da Irmandade de Santo António organizam a entrega da desejada broa, o denominado «Pão dos Pobres», expressão que evoca a famosa tradição religiosa do Pão de Santo António, originária da cidade italiana de Pádua. 

Segundo a lenda, a distribuição de pão aos pobres começou após uma mãe ter prometido uma quantidade de trigo equivalente ao peso do seu filho para agradecer ao santo pelo menino ter caído a um poço e ter sobrevivido ao afogamento. O milagre veio a originar a obra do Pão dos Pobres que perdurou ao longo dos séculos.

Mais uma vez, este ano, a Irmandade encomendou 800 broas e mil pães para a iniciativa que cada vez desperta mais interesse nas pessoas. “O pão chega sempre. É com muita satisfação que mantemos vivo o espírito de Santo António, com esta manifestação simples, mas que procura cumprir o seu legado”, observou o juiz da irmandade José Carlos Antunes.

Em Guimarães, a Irmandade de Santo António foi fundada em 1702, sendo a  Instituição responsável pela organização das festividades para evocar o frade franciscano, nascido em Lisboa e baptizado como Fernando de Bulhões, mais conhecido como Santo António e que terá falecido em Pádua, em Itália, a 13 de Junho de 1231.

A fama de pregador e sábio tornou-o popular “pela sua santidade, simplicidade e humildade”, estando a sua intercessão associada a vários milagres ao longo dos séculos, como aquele que originou a distribuição do pão. 

Além de ser conhecido como santo casamenteiro, Santo António é invocado para se encontrarem objectos perdidos, sendo protector dos pobres, dos agricultores e dos comerciantes.