O Cross dos Conquistadores está de regresso a Guimarães para a sua terceira edição, marcada para o próximo dia 31 de Outubro, sábado, durante a tarde, no Parque da Cidade Desportiva, em São Tiago de Candoso.

Depois do sucesso das duas primeiras edições, a competição volta a assumir particular relevância no calendário regional, ao integrar o Campeonato Regional de Corta-Mato Longo, criando expectativas de uma participação expressiva de atletas e clubes de toda a região.

A primeira edição, realizada em Novembro de 2024, reuniu cerca de 750 atletas inscritos, provenientes de 55 clubes, afirmando-se desde logo como uma das provas de corta-mato de referência na região. Em 2025, a segunda edição ultrapassou os 300 inscritos, num evento em que mais de 70% dos participantes pertenciam aos escalões jovens, confirmando a importância da competição na promoção do atletismo de formação. Com o regresso do Campeonato Regional, a organização espera voltar a aproximar-se dos números alcançados na edição inaugural, proporcionando uma tarde de competição e convívio desportivo.

O Cross dos Conquistadores deverá constituir a primeira competição federada de caráter coletivo do calendário regional da nova época, proporcionando um primeiro confronto entre algumas das principais equipas do atletismo minhoto. Entre as formações a acompanhar, destaque para a Team El Comandante, que se apresenta como uma forte candidata à discussão dos lugares de pódio coletivos, tanto no setor masculino como no feminino. Nos escalões de formação, a Escola de Atletismo Dulce Félix e o Núcleo de Atletismo das Taipas são dois dos projetos que prometem dar cartas, numa competição onde se espera uma presença significativa de jovens atletas.

A terceira edição assinala também o início de um novo capítulo na história do evento. O Cross dos Conquistadores será a primeira prova organizada pela recém-criada Associação Guimarães em Movimento (AGEM), numa iniciativa desenvolvida em parceria com a Associação de Atletismo de Braga e com o apoio da Câmara Municipal de Guimarães.

Para João Paulo Alves, fundador do evento e presidente da Associação Guimarães em Movimento, esta edição assume um significado particularmente especial: “O Cross dos Conquistadores foi a primeira prova que organizei e, por isso, terá sempre um carinho muito especial para mim. É incrível pensarmos que estamos já a preparar a terceira edição! Faz todo o sentido que, depois da criação da Associação Guimarães em Movimento, esta seja também a primeira prova organizada pela associação. É um novo capítulo, mas com a mesma vontade de sempre: fazer crescer o atletismo em Guimarães.”

A nova associação nasce com o propósito de promover a prática desportiva, dinamizar eventos e contribuir para uma maior ligação entre o desporto, a comunidade e o território, procurando dar continuidade a iniciativas que valorizem Guimarães e a sua tradição desportiva.

A aposta na formação e na valorização do atletismo assume particular importância numa cidade com uma história profundamente ligada à modalidade. João Paulo Alves recorda o passado, destaca o presente e acredita que o futuro continuará a fazer-se de novos talentos: “Guimarães é um verdadeiro berço de campeões. Basta olhar para a nossa história: os irmãos Castro, que dão nome à Pista de Atletismo Gémeos Castro, Aurora Cunha, Dulce Félix ou Ricardo Ribas, que, não sendo natural de Guimarães, escolheu esta terra para ficar e fazer parte da nossa história desportiva. E o mais bonito é perceber que este legado continua vivo, com uma nova geração de atletas, onde se destacam nomes como Mónica Silva, Leonardo Oliveira, Sara Ferreira e Matilde Fernandes, que continuam a levar o nome de Guimarães cada vez mais longe. Muitos dos nossos grandes campeões começaram precisamente em provas como esta, nos corta-matos, entre a lama, a relva e os primeiros desafios. É essa tradição que queremos preservar e transmitir às novas gerações. Queremos que os nossos jovens tenham condições para praticar atletismo, competir, crescer e, acima de tudo, sonhar. Porque não sabemos onde estará o próximo campeão, mas sabemos que temos a responsabilidade de lhe dar a oportunidade de começar.”

O Parque da Cidade Desportiva, em São Tiago de Candoso, volta a receber a competição, num espaço que já demonstrou reunir excelentes condições para o atletismo de alto nível. O recinto, que integra a Pista Gémeos Castro, já foi palco de Campeonatos Nacionais de Corta-Mato, confirmando a capacidade de Guimarães para acolher grandes eventos da modalidade. Para a organização, o objetivo passa por consolidar o Cross dos Conquistadores como uma tradição anual, sem deixar de ambicionar patamares superiores. “Este é um local que já provou estar preparado para receber as maiores competições nacionais. Temos um espaço fantástico, boas infraestruturas e uma cidade com uma ligação muito forte ao atletismo. Queremos crescer de forma sustentada, edição após edição, mas acredito que temos condições para ambicionar mais. Gostava muito que, no futuro, conseguíssemos trazer a Guimarães uma grande competição internacional de corta-mato. Temos a história, temos as condições e, acima de tudo, temos uma enorme paixão pela modalidade.”