[Foto de Markus Spiske em unsplash.com]
O consumo de energia é um tema que está na ordem do dia, em particular desde o início do conflito militar na Ucrânia. Portugal, um país com uma economia assente no turismo, tem nas unidades hoteleiras um dos principais consumidores de energia na área dos serviços – por exemplo, a preparação de uma refeição para os hóspedes num hotel de dimensão média pode emitir até 8Kg de dióxido de carbono.
Uma das formas de mitigar a pegada ecológica é o uso de energia solar. Como é do conhecimento geral, a energia solar é uma tecnologia que usa grandes painéis capazes de converter fotões em corrente elétrica – por outras palavras, transformar a energia solar em energia elétrica. A energia elétrica pode ser então armazenada e utilizada posteriormente para suprir ou minimizar as necessidades.
A energia solar é cada vez mais adotada por edifícios em todo mundo, num caminho rumo à sustentabilidade. Neste artigo, serão abordados alguns dos melhores exemplos de edifícios que usam a energia solar como principal fonte de energia.
É do conhecimento geral que existem muitas vantagens em usar a energia solar. A mais óbvia é a preservação do meio ambiente, uma vez que a energia solar é uma forma completamente renovável de produção de eletricidade, que ajudará o mundo a manter-se sustentável nas próximas décadas.
Os benefícios financeiros são um fator igualmente importante. Os custos de instalação de um sistema de energia solar podem ser significativos – o que pode desincentivar algumas famílias e empresas a dar o primeiro passo. No entanto, irá poupar imenso dinheiro a longo prazo, já que os custos mensais podem ser praticamente nulos.
Por fim, há que ter em conta os benefícios fiscais ao utilizar energias renováveis. Embora estes incentivos e benefícios mudem com frequência e não seja possível prever os benefícios fiscais em vigor dentro de alguns anos, é seguro afirmar que as energias renováveis terão sempre condições fiscais mais vantajosas, comparativamente às fontes não renováveis.
Portugal é um país com um dos maiores índices de incidência solar da Europa, logo um dos países europeus com mais potencial para exploração da energia solar. Vejamos alguns dos exemplos em que Portugal pode inspirar-se para diminuir a sua pegada ecológica.
O Seven Clans Casino localiza-se no norte do Minnesota e é um dos maiores projetos de energia solar deste estado americano. A capacidade energética instalada com recurso a energia solar, tem a capacidade de iluminar e alimentar as máquinas do casino. Ou seja, se algum dia visitar este casino, poderá ver as primeiras slot machines completamente alimentadas por luz solar!
Além da pegada ambiental reduzida, as contas do casino agradecem. As poupanças com energia estão estimadas em 2 milhões dólares anuais. Não obstante o custo de instalação de todo o sistema tenha atingido os 20 milhões de dólares, o casino economizará dinheiro a longo prazo – assumindo que se mantém em funcionamento por mais de 10 anos!
O uso de energia solar nas unidades hoteleiras é um grande desafio. Normalmente, os hotéis têm muitos pisos e pouco espaço no topo do edifício – basicamente têm muitos espaços a consumir energia e pouco espaço para colocar os painéis solares! No entanto, o Courtyard by Marriott-Lancaster encontrou uma solução engenhosa.
Este hotel, localizado na Pensilvânia, obtém a sua energia a partir de 2.700 painéis solares. Contudo, não instalaram os painéis no seu próprio telhado – em vez disso, estabeleceram um acordo com o Greenfield Corporate Center mais próximo, que cedeu o espaço no telhado! Existem painéis solares suficientes no telhado do centro de conferências para cobrir dois campos de futebol americano.
O projecto foi concebido para produzir mais de 1,2 milhões de KW de energia por ano, com um custo de instalação de 1,5 milhões de dólares.
O McDonald’s geralmente não é famoso por ser sustentável, e tem uma grande pegada de carbono devido à quantidade de pratos de carne que são servidos. No entanto, a nova filial na Disney World Florida é 100% sustentada a energia solar! Esta ação faz parte de um movimento da empresa multinacional que visa reduzir as suas emissões de carbono para 36% até 2030.
O clima quente da Flórida torna muito mais fácil a rentabilização do sistema. O design especial dos painéis solares que cobrem o telhado gera energia suficiente, capaz de manter o restaurante a funcionar apenas com energia renovável. Existe ainda um sistema de ventilação passiva que mantém o ar fresco sem recurso ao ar condicionado.
O Le Présage, na cidade Marselha (França), é o primeiro restaurante movido a energia solar na Europa. Graças a fornos solares e um espelho Schleffer, o Le Présage pode aquecer o fogão a até 400° C. O restaurante deu os seus primeiros passos dentro de um contentor, atendendo os seus clientes em instalações «precárias».
No entanto, o restaurante deu passos importantes desde a sua fundação e é agora uma instalação permanente que transforma resíduos orgânicos em gás, para que os chefs não possam cozinhar apenas quando está sol! Além disso, os resíduos de biogás fertilizam uma horta, que fornece vegetais para o restaurante.
O Frangipani Beach Resort está localizado em Anguila, um território britânico ultramarino nas Caraíbas. Recentemente, o resort tornou-se um dos hotéis mais sustentáveis do mundo ao construir um sistema solar com 800 painéis e capacidade de produção de 370 KW.
Embora neste caso específico a energia produzida de forma renovável não seja capaz de alimentar o Resort por completo, permite uma redução da fatura da eletricidade na ordem dos 70%.
Devido à sua localização nas Caraíbas, o Frangipani pode ser vítima de furacões e outros eventos naturais. Por esse motivo, o hotel foi obrigado a conceber um sistema de produção de energia solar capaz de resistir a tais eventos climáticos. O sistema solar foi ainda adaptado para contribuir para o aquecimento de água e ar condicionado, que são precisamente duas das maiores fontes de consumo de energia nos hotéis.
A energia solar é uma opção de futuro. Com os custos crescentes da energia nos mercados, urge a necessidade de pensar em soluções alternativas e financeiramente viáveis a longo prazo. Portugal, graças ao seu clima temperado, está bem posicionado para dar passos significativos rumo à sustentabilidade.
Publicado em: 19/09/2022
