A próxima pré-temporada do Vitória pode arrancar mais cedo do que o previsto, em meados de Junho.
É que a confirmar-se o 5º lugar na Liga, o Vitória será obrigado a disputar duas eliminatórias para entrar na fase de grupos da Liga Europa. A UEFA mudou as regras e agora só o vencedor da Taça de Portugal tem entrada directa na fase de grupos da competição. As outras duas equipas apuradas, via campeonato, entrarão na 3ª pré-eliminatória da Liga Europa. Ou seja, se o campeonato terminasse nesta altura, Braga (4º) e Vitória (5º) teriam de começar a jogar na prova europeia no final de Julho.
Contudo, o facto do Braga estar bem encaminhado para jogar a final da Taça de Portugal, pode abrir mais uma vaga na Liga, no caso para o 6º classificado, também com entrada na 3ª pré-eliminatória. Apesar do discurso da equipa vitoriana ainda apontar para o quarto posto, que passará a dar direito a entrada directa (se forem os leões a ganhar), a verdade é que quando faltam disputar quatro partidas, ou seja 12 pontos, são sete os que separam o Vitória do rival minhoto. Uma missão que apesar de não ser impossível, é bastante difícil de se concretizar.
Entrar na 3ª pré-eliminatória da Liga Europa implica um arranque antecipado da temporada, já que as partidas se realizam a 30 de Julho e 6 de Agosto. Ou seja, depois das férias, os treinos poderão começar a meio de Junho.
As mudanças do Comité Executivo da UEFA não se ficaram por aqui. O finalista vencido da Taça deixa de ter uma vaga europeia, como até aqui acontecia (foi o caso do Rio Ave na temporada passada e do Vitória em 2011), se o vencedor já tivesse garantido presença por via do campeonato.
Regresso à Europa
Nos sorteios em que vier a participar o Vitória sabe que nunca será cabeça-de-série. É que de acordo com o ranking de clubes da UEFA o Vitória (18.709 pontos) é apenas o 7º clube português na lista. À sua frente estão, Benfica (118.209), Porto (111.209), Sporting (56.209), Braga (51.709), Estoril (19.209) e Marítimo (18.709). O ranking do coeficiente tem por base os resultados registados pelos clubes nas últimas cinco temporadas.
Na 3ª eliminatória da Liga Europa o Vitória não deverá ter, ainda assim, um emblema forte pela frente. Uma fase da prova que já não é novidade para o Vitória, que em 2011 apurou-se como finalista vencido da Taça de Portugal. Na altura eliminou os dinamarqueses do Midtjylland (0-0 na Dinamarca e 2-1 em Guimarães). Seguiu-se no play-off o Atlético de Madrid (2-0 em Espanha e 4-0 em Guimarães), que acabaria por ganhar a prova.
Há dois anos, após a conquista da Taça de Portugal, o Vitória teve entrada directa na Liga Europa. Ficou no mesmo grupo dos franceses do Lyon, dos espanhóis do Bétis de Sevilha e do Rijeka, da Croácia. Depois de um arranque auspicioso com a maior goleada de sempre em provas europeias (4-0 aos croatas), seguiu-se um empate na França (1-1) e uma derrota em Sevilha (1-0). Seguiu-se um nulo (0-0) em Rijeka e uma derrota caseira com o Lyon (2-1).
As 19 presenças nas várias competições europeias (Liga dos Campeões, no play-off, Liga Europa, Taça UEFA, Taça das Taças, Taça das Cidades com Feiras e Taça Intertoto) totalizam 76 jogos que fazem do Vitória o 5º clube com mais presenças, só atrás do Benfica, Sporting, FC Porto e Boavista.
O primeiro jogo europeu do Vitória aconteceu na Taça das Cidades com Feiras. A 10 de Setembro de 1969 recebeu e venceu o checos do Baník de Ostravo por 1-0.
Publicado em: 28/04/2015
