Um mês demasiado longo para a democracia

O salário é mais curto do que o mês. As estatísticas falam de um salário médio a rondar os 1 600 euros brutos, mas a mediana dos rendimentos líquidos continua perto dos 1 000 euros,

o que mostra que a maioria vive bem abaixo da fotografia otimista que a média, puxada pelos salários mais altos, sugere.

Desses 1 000 euros, entre 600 e 700 são engolidos pela renda, num país onde a habitação consome já quase 40% das despesas familiares, deixando o resto para contas, transportes e um supermercado onde, demasiadas vezes, se tira fruta do cesto na hora de pagar.

Se o dia a dia já sufoca, as decisões de vida acabam adiadas e mudar de casa ou ter o primeiro filho parecem ilusões de outro tempo. O país não cresce economicamente como deveria, mas isso não é apenas uma estatística para relatórios ou notícias, é uma realidade concreta: um mês demasiado comprido para o dinheiro que entra na conta e planos de vida demasiado ambiciosos para o que a realidade parece permitir. Uma economia que não sobe o patamar de rendimentos é também uma sociedade que vai encolhendo o seu futuro,
adiando escolhas que deveriam ser pessoais e transformando-as em cálculos de sobrevivência.

Quando nos debruçamos sobre esta realidade, é fácil entrar no jogo do passa culpas: falar de quem “lá esteve e não fez nada”, de quem veio depois “e ainda fez pior”, como se a aritmética da indignação esgotasse o problema. Ao desistirmos de discutir soluções, ficamos presos à denúncia do problema, e nessa arena tende a vencer quem nunca teve responsabilidades ou simplesmente quem grita mais alto. A descrença na política não é um acidente nem apenas um sentimento individual: é, muitas vezes, alimentada e organizada, mas todos participamos nela quando reduzimos a democracia a um campeonato de falhas. E essa descrença abre espaço a escolhas mais emocionais, menos informadas e mais vulneráveis à demagogia, onde a promessa fácil supera o trabalho paciente da mudança.

Precisamos, por isso, de recentrar a discussão no essencial: fazer o país crescer de forma sustentada e com salários que não fiquem sistematicamente aquém da média europeia, mantendo a aposta na ligação entre conhecimento, qualificações, investigação, desenvolvimento e empresas. Não basta atrair investimento se ele não se traduz em carreiras dignas, nem basta falar de inovação se o resultado continuar a ser um país onde metade dos trabalhadores vive perto do limiar dos 1 000 euros mensais.

Precisamos também de entrar a sério na corrida tecnológica, em particular na inteligência artificial, em vez de nos resignarmos a ser apenas utilizadores de soluções pensadas e construídas noutros continentes. Um modelo de linguagem europeu, capacidade própria de computação e uma estratégia de independência energética não são luxos técnicos: são condições para que a Europa, e Portugal dentro dela, não fiquem presos à cauda da criação de valor, condenados a importar tecnologia cara e a exportar talento barato.

Na habitação, precisamos de uma intervenção determinada: reforçar a oferta pública e cooperativa, estabilizar regras que criem confiança entre senhorios e inquilinos, e regular com mais firmeza os preços num mercado que tem vindo a empurrar as rendas para patamares incompatíveis com os salários em cidades como Lisboa, Porto ou Braga. Habitar não pode ser a lotaria que decide quem tem futuro e quem fica para sempre entre o quarto alugado e a casa dos pais; sem um teto acessível, nenhuma conversa sobre natalidade, coesão social ou competitividade económica se sustenta.

Ao mesmo tempo, não podemos desistir das políticas públicas que sustentam a qualidade de vida e que são, elas próprias, parte da resposta aos desafios desta geração. A degradação da confiança no Estado e na qualidade dos serviços públicos (da escola ao centro de saúde, da linha de urgência ao balcão da segurança social) corrói a ideia de bem comum e alimenta a narrativa de que “cada um se safa como pode”. Quando a educação pública falha, aumenta-se a desigualdade; quando a saúde pública falha, transforma-se a doença em variável de rendimento; quando a proteção social falha, o risco de pobreza deixa de ser um acidente e passa a ser um destino.

Na justiça, precisamos de reformas sérias e abrangentes, que devolvam previsibilidade, eficácia e confiança, tanto a quem recorre aos tribunais como a quem investe, trabalha e empreende. Um sistema judicial lento, opaco e desigual não é apenas um problema corporativo: é uma barreira silenciosa ao desenvolvimento económico e um fator de frustração cívica que se soma a todos os outros.

Acima de tudo, precisamos de parar de combater apenas a espuma dos dias.

Falar de Portugal é falar dos problemas concretos das pessoas: do salário que fica aquém, da renda que sufoca, da escola que falha, da fila no centro de saúde, da casa que não existe. Quando o aumento do custo de vida aparece, para metade dos portugueses, como o principal problema do país, seguido pela saúde e pela habitação, não estamos a falar de perceções abstratas: estamos a falar de contas em atraso, de consultas adiadas, de filhos que talvez não venham a nascer.

Num país onde quem tem mais dificuldades económicas é também quem menos confia nos partidos, nas instituições e até na própria democracia, a frase “a pobreza faz mal à democracia” deixa de ser uma metáfora e passa a ser um diagnóstico.

A privação económica não afeta só o carrinho do supermercado: afeta o interesse pela política, aumenta a abstenção, reduz a voz de quem mais precisava de ser ouvido e desequilibra ainda mais um sistema que se quer representar todos. Quando a política falha em responder ao custo de vida, não está apenas a falhar em justiça social. Está a falhar em legitimidade democrática.

Pensar no custo de vida, e no dinheiro que não chega ao fim do mês, não é
apenas tratar da emergência; é tratar da saúde da própria democracia. Um país onde trabalhar a tempo inteiro não chega para viver com dignidade é um país onde a confiança se esvai, onde o voto se torna desabafo ou se transforma em silêncio, e onde cresce o espaço para quem oferece respostas simples para problemas complexos. Enquanto o salário não chegar ao fim do mês, a democracia não chega ao futuro.

Paulo Lopes Silva