O treinador vimaranense Leandro Mendes já chegou a Guimarães depois de ter abandonado o Irão na sequência dos protestos que eclodiram nos últimos dias naquele País.
O antigo adjunto do Moreirense, integra a equipa técnica de Ricardo Sá Pinto no Esteghlal, de Teerão. Já em segurança, na sua terra natal, Leandro Mendes explicou ao Grupo Santiago os motivos do seu regresso.
“Desde que regressamos ao Irão, depois de um curto período de férias em Janeiro, sentíamos que as coisas estavam diferentes. Começaram as manifestações contra o regime e houve um momento em que recebemos uma mensagem do Embaixador para evitarmos ajuntamentos. Posteriormente deixamos de poder contactar a família porque cortaram as comunicações e as coisas ficaram insustentáveis e, por isso, decidimos regressar e esperar para ver o que vai acontecer”, explicou.
Sem comunicações, as informações que dispunha chegavam por iranianos amigos que davam conta da instabilidade que começava a tomar conta do País. Salienta, no entanto, que nunca sentiu perigo.
“Sem saber o que estava a acontecer, sem comunicações, íamos para o treino e regressavamos e não saímos de casa. Falávamos com iranianos que nos diziam que havia mortos, muita confusão mas era informação que não podíamos confirmar. Nunca vivi uma situação destas mas a verdade é que os elementos da equipa técnica nunca sentiram perigo”, referiu.
A trabalhar em Teerão desde Julho passado, Leandro Mendes afirma que partiu para o Irão com receio mas esta opção acabou por se revelar uma “boa experiência”. Reconhece no entanto que com o decorrer do tempo, percebeu que os iranianos viviam com “falsa liberdade”, nomeadamente as mulheres a quem são negados direitos.
“As pessoas são humildes e acolhedoras. É pena é que vivem em ditadura e em condições financeiras muito pobres e não é fácil se querem sair do País. Nós fazíamos uma vida perfeitamente normal”, sublinhou.
Depois de decidir regressar, Leandro Mendes, assim como os colegas da equipa técnica Nuno Morais e Samuel Pedroso, deixaram Teerão com destino à Turquia, sem registo de qualquer incidente. De resto, Leandro Mendes afirma que o seu desejo é regressar ao Irão assim que a situação esteja normalizada.
“Quero regressar e cumprir o contrato que termina em Maio”, garantiu.
Publicado em: 16/01/2026
