Investigadores do PIEP – Pólo de Inovação em Engenharia de Polímeros, um centro de tecnologia e inovação sediado em Guimarães, estão a colaborar no projecto Einstein Telescope (ET).
Em comunicado, o PIEP indica que o projecto “consiste no desenvolvimento de um sistema de isolamento térmico para este novo observatório europeu que promete revolucionar o estudo do Universo, numa parceria estratégica com o CERN – Organização Europeia para a Investigação Nuclear”.
O objectivo é criar uma solução que tenha alta resistência ao fogo, com recurso a materiais sustentáveis e reciclados, como a cortiça.
Este novo observatório, actualmente em fase de projecto, promete revolucionar a observação do Universo, com uma sensibilidade até dez vezes superior à dos detectores actuais e a capacidade de captar sinais abaixo dos 10 Hz, sondando fenómenos cósmicos até agora inacessíveis. “Para que os feixes laser do ET possam viajar ao longo de um tubo de 120 quilómetros de extensão e 1 metro de diâmetro, será necessário um processo rigoroso de bakeout — aquecimento acima dos 100 °C durante vários dias para remover moléculas de água residual. O desafio passa por assegurar a eficiência energética deste processo em ambiente subterrâneo, recorrendo a soluções de isolamento de alto desempenho”, salienta o referido comunicado.
A equipa de investigadores portugueses está a desenvolver uma abordagem dual, que inclui espumas termoplásticas adaptadas, com elevada resistência ao fogo, e materiais compósitos à base de cortiça reciclada, combinando partículas de cortiça com polímeros inovadores, garantindo isolamento térmico, sustentabilidade e baixa emissão de poeiras.
Citada no comunicado Claúdia Cristóvão, Diretora Geral do PIEP, realça que “esta colaboração com o CERN demonstra como o conhecimento e a inovação desenvolvidos em Portugal podem contribuir para responder a desafios científicos globais. O Einstein Telescope não é apenas um marco para a física, é também uma oportunidade para mostrar como a engenharia de polímeros e materiais sustentáveis pode ter impacto directo na ciência de ponta.”
Segundo o PIEP, o projecto coloca Portugal na linha da frente da inovação científica e tecnológica na Europa, reafirmando o papel do centro de tecnologia como parceiro de excelência na transferência de conhecimento para projetos de relevância mundial.
Fundado em 2000, em Guimarães, o PIEP é um reconhecido Centro de Tecnologia e Inovação Português, especializado em engenharia de polímeros e soluções inovadoras para a indústria dos plásticos e seus sectores conexos, como o automóvel, embalagem, aeronáutica, espaço, ferrovia, energia, calçado, construção e dispositivos médicos. Fruto de um investimento continuado em equipamento de última geração, o PIEP possui competências nas áreas de ecodesign e desenvolvimento de produtos, processos avançados de fabrico, testes e ensaios, polímeros inteligentes e sustentáveis, economia circular e ambiente, digitalização e automação, colaborando com universidades, centros de investigação e a indústria para promover a sustentabilidade e os avanços tecnológicos no setor, aplicando a inovação do laboratório às necessidades do mundo real.
Publicado em: 11/09/2025
