“Desafio irrecusável” – Joaquim Santos Simões e a Uminho em exposição na Sociedade Martins Sarmento

No âmbito da comemoração dos 50 anos da Universidade do Minho, cujo Decreto-Lei de formalização foi publicado a 11 de agosto de 1973, a Sociedade Martins Sarmento assinala a importante iniciativa de criação da Universidade e lembra a activa e profusa participação de Joaquim António dos Santos Simões na constituição e desenvolvimento desta instituição de ensino superior com a exposição “Desafio irrecusável” – Joaquim Santos Simões e a Universidade do Minho.

Joaquim António dos Santos Simões nasceu no Espinhal, Penela, no dia 12 de Agosto de 1923, passam 100 anos sobre o seu nascimento, e faleceu a 23 de Junho de 2004. Estudou na Universidade de Coimbra, onde concluiu a sua formação académica em Ciências Matemáticas e Engenheiro Geógrafo, tendo ainda integrado a Associação Académica de Coimbra, da qual foi também Presidente, e o Teatro de Estudantes da mesma Universidade, onde foi Diretor, encenador e ator. A sua vida profissional desenvolveu-se na área do ensino, tendo sido em Guimarães professor de matemática, no ensino particular e público, e um afincado estudioso das problemáticas da educação em Portugal, em especial no Distrito de Braga. Paralelamente, além da sua intervenção na oposição ao Estado Novo, desenvolveu uma intensa atividade na vida cultural e associativa vimaranense, nomeadamente na Sociedade Martins Sarmento, quando assumiu a presidência da Direção (1990 – 2004).

Por indicação do Ministro da Educação e Cultura, J. Santos Simões foi nomeado, em Fevereiro de 1975, para integrar a Comissão Instaladora da Universidade do Minho. A sua ligação à Universidade do Minho estende-se por mais de três décadas, tendo pertencido também ao Senado e ao Conselho Cultural. Lúcio Craveiro da Silva (1999), antigo Reitor da Universidade do Minho, assinala “A pena, desperta e lutadora, do Dr. Santos Simões […]”, especialmente na resolução das questões e adversidades que foram surgindo quando da instalação da nova instituição de ensino superior.

A exposição “Desafio irrecusável” – Joaquim Santos Simões e a Universidade do Minho, patente na Sociedade Martins Sarmento de 12 Agosto a 24 Setembro 2023, assinala a criação da Universidade do Minho, dando a conhecer o contributo que Santos Simões dedicou à instalação da Universidade em Braga e em Guimarães e ao desenvolvimento das suas unidades culturais, nomeadamente na Biblioteca Pública e do Arquivo Distrital de Braga, no Museu Nogueira da Silva e na criação da Casa de Sarmento.