Este domingo, devido à pandemia não se realiza a tradicional procissão, mas as relíquias de São Gualter estão em exposição na igreja da Venerável Ordem Terceira de São Francisco, numa homenagem ao patrono das Festas da Cidade e Gualterianas que será evocado na Fonte Santa, em Urgezes, às 17h30.
Há muitos séculos que as festividades a São Gualter fazem parte da memória colectiva vimaranense. O santo foi discípulo de São Francisco de Assis e terá falecido a 2 de Agosto de 1258.
Por ocasião da ida em peregrinação de São Francisco a Santiago de Compostela, S. Gualter ter-se-á deslocado a Portugal e estado com a Rainha D. Urraca, esposa de D. Afonso II. Da conversa e de uma reunião em 1217, em Assis, São Francisco terá escalonado os seus frades em missões para o mundo, tendo sido os santos Zacarias e Gualter, entre outros, incumbidos de espalharem a mensagem franciscana em Portugal. São Gualter veio para Guimarães, onde fundou um convento e onde teve influente acção de apostolado.
Chegado a Guimarães, S. Gualter escolheu para viver um lugar retirado e tranquilo da então vila, no sopé do monte de Santa Catarina, cujo acesso era difícil.
Actualmente localizado na freguesia de Urgezes, o lugar recebe o nome de Fonte Santa ou de São Gualter.
De acordo com a Biografia de S. Gualter, escrita por Aloísio Tomás Gonçalves, “a água que corria de entre as rochas e que o bem-aventurado santificara com o contacto do seu puro e macerado corpo, começou a operar curas maravilhosas”. Esta situação confluiu para “a devoção e a confiança dos populares que arrancavam dela verdadeiros milagres, que Deus complacente multiplicava para honra do seu servo”.
Prevalecendo a vontade dos vimaranenses, São Gualter aproximou-se da vila, onde foi edificado um pequeno e modesto convento, onde terá vivido até à morte. Posteriormente, foi edificado um outro convento, maior que o primeiro, ainda hoje imponentemente conservado. São Gualter terá falecido a 2 de Agosto de 1258. Apesar de não ter sido oficialmente canonizado pela igreja católica, o seu culto ter sido aprovado pelo Papa Gregório XIII, através de uma bula datada de 17 de Dezembro de 1577.
Após a sua morte, desenvolve-se o culto pelo frade discípulo de S. Francisco de Assis. Os frades da Ordem de São Francisco e os seus discípulos e devotos habitantes de Guimarães impediram que Sâo Gualter se apagasse da memória colectiva, estando associada à veneração dos seus restos mortais curas milagrosas. São muitos os milagres atribuídos ao longo dos séculos ao patrono de Guimarães, tendo sido as suas ossadas muito cobiçadas, o que obrigou os frades franciscanos a escondê-las. Foram encontradas em 2009, durante o restauro de um altar lateral da igreja de S. Francisco, ocultas numa imagem de roca do santo, estando expostas na igreja.
Como informa na sua página da internet o Arquivo Municipal Alfredo Pimenta, “acredita-se que a origem das atuais Festas remontam a abril de 1452, altura em que D. Afonso V criou a Feira de Agosto. Esta tinha início no dia 7 de agosto, prolongava-se durante 10 dias e foi dotada de muitas franquias e muitos privilégios”.
“No reinado de D. Manuel, em 29 de junho 1511, esta feira, que durava 8 dias e tinha início a 10 de agosto, passaria a realizar-se entre os dias 15 e 22 desse mês, para que pudesse decorrer em simultâneo com a romagem de Nossa Senhora da Oliveira de Guimarães e a Ascensão da Virgem. A 9 de março de 1526, D. João III, confirma carta de seu pai”.
Posteriormente, a transladação das relíquias de S. Gualter, realizada no primeiro domingo de agosto de 1577, fixaria a festa religiosa em honra deste santo e padroeiro de Guimarães para este dia e, por tal motivo, a feira franca teria obedecido a esta mudança.
No início do século XX, as Feiras de S. Gualter realizavam-se com alguma indiferença por parte da população vimaranense e encontravam-se em acentuada decadência.
Em 1906, a Associação Comercial de Guimarães tomou a seu cargo a missão de fazer renascer as Feiras Francas de São Gualter, como forma de promover a imagem e o desenvolvimento económico de Guimarães.
Publicado em: 01/08/2021
