No dia do jogo da primeira-mão do play-off de acesso à fase de grupos da Liga Europa, com o Atlético de Madrid, recordamos o ano em que o Vitória eliminou os espanhóis.
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Época 1986/1987. Uma das mais douradas da história do Vitória Sport Clube. No campeonato, o conjunto vitoriano orientado por Marinho Peres, conquistou o terceiro lugar, a apenas cinco pontos do segundo, o Porto, e a sete do campeão Benfica. Paulinho Cascavel, a estrela da companhia, foi o artilheiro da prova com 22 golos. Mas ele, Ademir, Roldão, Nkama, Adão ou Jesus, não passearam apenas classe por terras lusas. Também na Europa deixaram a marca dos conquistadores.
Na então Taça UEFA, o Vitória fez o seu mais brilhante percurso, alcançando os quartos-de-final. Começou por deixar pelo caminho o Sparta de Praga. Na República Checa empatou a uma bola, em Guimarães o triunfo por 2-1, confirmou a passagem à fase seguinte. Seguia-se o Atlético de Madrid, um dos mais históricos emblemas espanhóis.
A 22 de Outubro realizou-se a primeira-mão, num Municipal de Guimarães lotado. Os golos só apareceram na segunda parte, primeiro por Paulinho Cascavel, de grande penalidade, e já em cima dos 90, num grande pontapé de Roldão.
A vantagem para o jogo de Madrid, de 5 de Novembro, era animadora. Com a equipa, viajaram vários milhares de vitorianos que ainda hoje se lembram daquela data, pela violência de que foram alvos já depois do final do jogo, junto ao Vicente Calderón. Lá dentro, fizeram a festa depois de uma noite em que António Jesus foi o herói. Parou, como só ele sabia, uma mão cheia de remates para golo dos colchoneros e defendeu uma grande penalidade, numa altura em que o Vitória estava reduzido a dez unidades, por expulsão, injusta, de Carvalho. Depois de muitas tentativas o Atlético lá conseguiu marcar já nos descontos mas o golo solitário de Da Silva não estragou a festa vitoriana que se estendeu à Cidade Berço.
A epopeia europeia prosseguiu depois na Holanda. Lá o Vitória perdeu por 1-0, mas Guimarães virou a eliminatória com um estrondoso 3-0, diante do Groningen. A proeza ficou-se pelos quartos-de-final, caindo aos pés dos alemães do Borussia Mönchengladbach, com uma derrota por 3-0 na Alemanha e um empate a duas bolas em Guimarães.
Volvidos que estão praticamente 25 anos, a história volta a colocar no caminho do Vitória o Atlético de Madrid. A missão da equipa de Manuel Machado é complicada, mas está muito longe de ser impossível. Há que acreditar
