O Lar de Santo António comemora em Outubro 75 anos. A efeméride vai ser assinalada com uma sessão solene marcada para sexta-feira e que contará com a presença de várias individualidades.
A instituição foi fundada em 1934 num contexto de crise económica que originou a criação da Casa dos Pobres. A realidade de pobreza, traduzida em pedintes que percorriam a Cidade em busca do desejado sustento, levou à mobilização da sociedade civil, o comércio e a Câmara, a concertarem esforços para encontrar uma solução. Num edifício da Câmara, na Rua de S. Dâmaso, foi instalado um serviço de refeitório onde os mais necessitados tinham uma refeição grátis e cozinha económica a preços módicos. Foi criado também um albergue para acolher temporariamente os sem abrigo, um balneário público e um lactário que fornecia leite grátis a mães necessitadas.
Passados 75 anos, a instituição presta um serviço social de grande alcance para a comunidade num altura em que se vive, igualmente, um cenário de grave crise económica e social.
Por isso, ganha relevância o serviço de refeições económicas a funcionar nas instalações de Donães onde são servidas, em média diária, 60 refeições, um número que vem em crescendo. O Presidente da Direcção salienta que pessoas desempregadas sem subsídio de desemprego e que não conseguem arranjar emprego, também procuram actualmente as refeições económicas.
No horizonte próximo, os responsáveis do Lar de Santo António estudam com a Câmara uma solução que permita eliminar do Centro Histórico um edifício que corta com o casco daquela parte nobre da Cidade.
António Xavier fala de um projecto de raiz que permita centralizar o serviço de refeições económicas da antiga Casa dos Pobres. O objectivo é construir instalações que permitam reunir também a Casa do Leme actualmente instalada em Ponte num espaço alugado que acolhe 12 utentes, cuja função é receber e reinserir toxicodependentes, alcoólicos e sem abrigo.
Publicado em: 30/09/2009
